沈裕明牙醫師是北美洲台灣人醫師協會義診團(NATMA)的靈魂人物。秉著他 38 年來人道義
診的經驗,帶領 NATMA 義診團及其個人參與的義診工作,發揮人性至美的奉獻精神。
他對義診的起心動念非常傳奇,就在他即將從波士頓 Tufts 牙醫學院畢業之際,有天徹夜難
眠,燥鬱至難以呼吸,頗有發瘋、瀕死感覺,也興起輕生念頭。然而就在身、心百般痛苦掙扎,
破曉時分,眼前一片黑中卻漸漸地浮現出觀音菩薩形像,就像是兒時母親帶他去廟裡拜拜時,心
裡烙下的神像一樣,他不自主地口唸佛號,整個人清爽起來。重生、頓悟之下他知道他被賦予救
人的「天命」。
搬到洛杉磯後,心裡總有股力量推動他去參加「慈濟」的活動。於是白天看一般牙科病患,
晚上則是深入遊民區看診、治療遊民們的牙齒疾苦;參加慈濟國際義診團;在慈濟聯醫會上演
講,傳授同業日新月異的牙科新知;到多間小學教導學童如何做好牙齒保健,從根基做起。他加
入美國主流社會的「加州牙醫師協會」,固定地參與一年一度上萬人的 Care Harbor 義診,專門
服務低收入和遊民遍及各族裔的洛杉磯居民。
令人感佩的是他為遠在離洛杉磯八小時車程的北加州萬佛城設立牙科診所。多年來逐步地増
添設備,現在已是和他自己在洛杉磯的診所一樣,具有現代化的硬體設備,涵蓋的服務項目也與
日俱増,甚至連植牙都有。而這所需經費全數是他的奉獻。每個月他自行開夜車北上兩次共四
天,為七、八百位的法師加上志工們解除牙疾之苦。一個人做不來,他同時訓練當地年輕的牙醫
師,傳授他多年累積的寶貴經驗,以為服務眾生増添柴火!這樣的舟車勞頓至萬佛城義診一眨眼
也已進入第十一個年頭。從當初被法師們澆冷水、婉拒的觀望態度到如今「不可或 缺」的轉
變,滿腔愛心的義診路堪稱崎嶇!
洛杉磯地區的西來寺年度義診、NATMA 在每年五月亞太傳統週台灣會館所舉辦的義診活
動,以及法印寺和南加州柔似蜜市政府聯合舉辦一年 2 次的義診,沈醫師協同有志者及其診所助
手持續地無役不與,嘉惠各族裔居民,彰顯台美人對主流社會的 貢獻。
沈醫師另篇令人感動的章節是他在 2007 年加入 NATMA 後所主導的義診。NATMA 在國際
上的義診是上至總統、第一夫人、國會議長、衛生部長甚至地區首長都非常重視的活動。成功的
義診不僅要靠台灣在外的大使館努力安排,沈醫師都事先親自「踏路線」,詳細和對方商討規劃
細節也是關鍵之一。他更開闢沒有邦交國、沒有外舘支援的義診路線。各國的民風,做事態度,
從醫師們看診許可証的申請,甚至團員、醫療器材、藥品如何到達窮鄉僻壤的交通工具、住宿、
膳食等等,都不是簡單的課題,他都一一解決。他的誠心贏得同業們的認同,各分其工促成每次
的義診。在緬甸,義診前拜訪德高望重法師 Sitagu Sayadaw,他請團員坐下不用跪拜,更請沈醫
師坐在他旁邊,仰首卻驚見翁珊蘇姫跪拜在法師前的相片,我們義診團被重視、期待的程度可見
一斑。三月一日他所籌劃的錫金義診團就要從美國出發,路途遙遠、顛簸才能到達的喇嘛廟,相
信廟裡近千名大大小小的喇嘛,以及喜馬拉雅山腳下的居民,必 定是殷殷期盼義診團能舒解他
們疾病的困擾。
沈醫師所帶領的牙科團隊不僅是牙醫、助手都耐勞、耐操,先進的診療器材比起自家診所毫
不遜色。近十套的器材一字排開,宛如野戰醫院,這些器材絕大部分是他自備的。當地政要更不
會錯過這良好機會當台美人醫師的患者,更不用說求診者之多,難有休息時刻,而曾有身懷六甲
的患者卻以當地的大禮 「跪拜」來答謝他!
